Anno, mese

Stato, in proprio

Avversario

Azioni intraprese ed altri fatti salienti

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E’ figlio di un vasaio greco di nome Jacob, di religione cristiana, che vive a Mitilene (Mitilini). Solo un francese lo fa figlio di un nobile transalpino, della casa d’Authon, rimasto a Mitilene dopo un conflitto. Giovane, diviene volontariamente musulmano; si arruola a bordo di una nave pirata turca e presto ottiene un posto di comando nel mare Egeo. Diviene corsaro, combatte i cavalieri di Rodi e viene catturato al largo dell’isola di Candia (Kriti) dalla galea “Nostra Signora della Concezione”, in uno scontro in cui rimane ucciso il fratello Elias. Viene condotto a Rodi (Rodhos) come schiavo ed è condannato al remo; i cristiani gli daranno il soprannome di Barbarossa per il colore dei suoi capelli e della sua barba. Dopo due anni di cattività, riesce a fuggire durante una tempesta, che coglie la galea dei cavalieri (della cui ciurma fa parte) vicino alla costa turca; si libera dal remo, ferendosi al tallone con un coltello che si è procurato per liberarsi dalle catene, e si getta in mare. Secondo un’altra versione, Curcut, bey di Antalya, lo riscatta con altri 40 corsari dalle mani di Pierre d’Aubusson. Libero, il Barbarossa si congiunge a Mitilene con il fratello Kheir-ed-Din. Naviga nella squadra del Camali.

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In proprio

Riesce a farsi nominare pilota di una galea corsara che viaggia di conserva con un brigantino. Uno dei due armatori muore all’isola di Tenedo (Imros). Il Barbarossa si ammutina con alcuni amici, uccide il secondo proprietario a colpi di ascia e ne getta il cadavere in mare. I marinai lo acclamano capitano della galea, mentre il comando del brigantino viene dato al fratello. Questa secondo le fonti spagnole è la sua nascita come corsaro. Le cronache musulmane, al contrario, non riportano tale episodio: narrano come il Barbarossa si imbarchi a Satalia (Antalya) su una galeotta comandata da Alì Rais; si metta al servizio dl sultano d'Egitto e gli venga dato il comando di un'imbarcazione. Attaccato da navi cristiane, la sua galea è incendiata; riesce, in ogni caso, con parte dell'equipaggio a salvarsi a nuoto. Ad Antalya, infine, si pone al servizio di un fratello del sultano di Costantinopoli (Istanbul), Curcut o Kir-Kir Jan, che gli dà il comando di una delle sue galeotte. Comunque sia (anche se sembra più verosimile la prima ipotesi), il Barbarossa si dà alla guerra di corsa autonomamente; si dirige verso Rodi con una galeotta di 18 banchi e ne desola il litorale. Inseguito dagli avversari, alla fine è costretto ad allontanarsi. Si collega con Piali Bey, amico del bey di Antalya; da Smirne (Izmir) si porta a Magnesia (Monesa) in Anatolia (Anadolu), e da qui scorre sulle coste pugliesi. Cattura 2 navi cariche di mercanzie e di denaro. Rientrato in Grecia, diviene ricco con la corsa. Guida 2 galee nelle acque di Negroponte (Evvoia), ove si imbatte in 3 galeoni ed in un’altra nave cristiana; dopo averle conquistate, punta su Mitilene dove, nel frattempo, si è rifugiato Curcut per timore del sultano di Costantinopoli. Non sbarca nell’isola per non essere scambiato per un partigiano del sultano di Antalya; prende le sue 2 galee ed una nave catturata (le altre sono date alle fiamme) e si dirige verso il Cairo. Si offre al servizio del sultano dell’Egitto e gli manda in dono alcuni giovani: disarma le sue navi e si ferma colà tutto l’inverno. Con l’arrivo della primavera, riprende la navigazione; punta ancora verso Ponente. Scorre nelle acque siciliane; a Lipari avvista una nave che sta trasportando a Napoli 300 soldati spagnoli, fra i quali vi sono 60 gentiluomini con mogli e figli. Insegue il bastimento per tre giorni; ne tenta l’ abbordaggio. Gli storici spagnoli ritengono che la resa sia stata facilitata da un traditore genovese, un quartiermastro della nave, accordatosi con Barbarossa durante il combattimento.

1503

In proprio

Si ricongiunge con il fratello e si impadronisce dell’isola di Gerbe (Djerba); la trasforma in base per le sue spedizioni.

1504

Primavera

In proprio

Si trasferisce a Tunisi; conclude un accordo con il re Abu Abdallah Mohammed, della famiglia dei Beni Haffs. Costui si impegna a fornirgli il suo aiuto in cambio di un terzo del bottino frutto delle razzie, anziché dell’usuale quinta parte. La percentuale sarà in futuro ridotta, non appena egli si sentirà abbastanza forte da potere dettare delle condizioni. Un buon guadagno è ricavato dalla cattura di un bastimento francese carico di panni; con il fratello, lo manda a Costantinopoli per mezzo di Muhieddin Rais, nipote del Camali. Ha in compenso dalla Porta 2 galee ed alcuni caffetani.

Estate

In proprio

Chiesa Spagna

Si spinge a nord. Alla testa di 4 fuste, intercetta presso l’isola d’Elba una galea pontificia che, agli ordini di Paolo Vettori, sta trasportando da Genova a Civitavecchia merci preziose. I corsari abbordano la nave e se ne impossessano. Il Barbarossa ordina ai prigionieri di svestirsi e consegna i loro abiti ai suoi uomini, che sono collocati nei punti più in vista della galea; prende poi a rimorchio una propria nave per fare credere ad una seconda galea pontificia, ferma nei pressi, che il vascello papale ha fatto una preda. Lo stratagemma si conclude felicemente con un secondo abbordaggio. Oltre i 112 prigionieri d'ogni età, vengono catturati alcuni giovani, uomini di chiesa e ricchi mercanti. Per tutti costoro è richiesto un riscatto di 200000 ducati. Con la galea pontificia a rimorchio, passa tra le rocciose isole di Montecristo e del Giglio. Al largo dell'isola di Lipari, alla testa di 3 navi con il fratello, cattura dopo un giorno di inseguimento un’ imbarcazione spagnola, la “Cavalleria, in rotta verso Napoli dalla Spagna. A bordo vi sono 300 soldati, 80 marinai e 60 cavalieri aragonesi. La nave è in avaria a causa di un fortunale: il galeone viene preso all'abbordaggio: i corsari trovano che i soldati non oppongono resistenza perché stanno male a causa del mal di mare e l'equipaggio disposto in quadrato con la bandiera bianca. le armi sono nelle rastrelliere. Da ultimo, il Barbarossa, dopo essere rimasto ferito in combattimento, devia la rotta per scivolare tra la Sicilia e la punta meridionale della Sardegna in direzione di Tunisi. Provvede a demolire a La Goletta le sue galee ed alcune spoglie di guerra; nel contempo, fa costruire 2 robuste galeotte.

1505

In proprio

Spagna

Fa vela verso le coste della Calabria: respinto da alcune galee amalfitane, deve ritirarsi.

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In proprio

Spagna

Scorrazza intensamente dalla foce del Guadalquivir al golfo del Leone.

1510

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E’ uno degli uomini più ricchi di tutto il Mediterraneo. Possiede 8 galeotte. Lascia La Goletta e raggiunge Djerba, dove si trasferisce con il fratello.

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In proprio

Spagna

Combatte gli spagnoli del re Ferdinando il Cattolico, tesi alla conquista di Orano (Oran), di Bougie (Bejaia) e di Algeri. Con il fratello arma 10 navi per scorrere sulla costa africana. Si trasferisce ad Algeri.

1512

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Comanda con il fratello 12 grosse galeotte: 8 sono di sua proprietà mentre le altre 4 appartengono ad altri capitani turchi.

Luglio agosto

In proprio

Spagna

Risponde all’appello del re di Bougie, scacciato dagli spagnoli dal trono due anni prima. Lascia Djerba per assalire Bougie, distante 500 miglia: il viaggio dura sui quindici giorni a remi. Giunge di fronte alla città con 12 galeotte che trasportano numerosi pezzi di artiglieria ed un migliaio di turchi; ad essi si uniscono 3000 mori del re. Ad agosto entra nella baia. In otto giorni di bombardamento la torre, principale difesa del luogo, fatta costruire da Pietro Navarro, viene distrutta per più di metà. Una mina provoca una breccia in un tratto delle mura. Nel successivo assalto, a causa di un colpo di cannone (o di una palla di archibugio, secondo le fonti) perde il braccio sinistro all'altezza del gomito. Portato ferito sulla sua nave, è costretto a ritirarsi verso Tunisi. Si fa sostituire l’arto con una protesi d’argento snodabile: viene soprannominato “Braccio d’argento”.

1513

In proprio

Spagna

Con il fratello, esce in crociera con le sue navi ed altre 7 fornite dal re di Tunisi. Si sposta sulla costa di Valencia e si appropria di 4 barche di pescatori; cattura gli equipaggi e si avvicina ad Alicante. Incontra 2 galeotte spagnole vicino a Santa Pola, nei pressi di Malaga. Le due navi scambiano la sua squadra per le galee di Sicilia in crociera nei paraggi agli ordini di Mosen Berenguer Doms; si avvicinano ai legni corsari ed una è catturata. Il Doms si mette invano alla caccia dei corsari.

1514

Marzo

In proprio

Genova

Sue navi catturano un’imbarcazione di Oneglia e, dopo averla depredata, la abbandonano alla Gorgona. Il legno è condotto a Santa Margherita Ligure.

Agosto novembre

In proprio

Spagna Genova Spagna

Imbarca sulla sua flotta più di 3000 turchi e di notte assale la guarnigione spagnola di Bougie. Sono bruciate le imbarcazioni trovate nel porto; in pochi giorni è raso al suolo dalle artiglierie un piccolo forte che difende il porto; assedia il secondo castello che sorge anch'esso sulla spiaggia. Il re di Spagna invia Miguel de Gurrea, viceré di Maiorca (Mallorca) in soccorso della località. Costui si imbarca a metà mese con 3000 fanti; la bonaccia gli impedisce di proseguire rapidamente sicché è in grado di raggiungere la costa africana solo dopo otto giorni di navigazione. E' rifornito di truppe il castello grande sul porto che ancora resiste. Subito entrano nella rada una nave sarda ed altri bastimenti. Il Barbarossa attacca una volta di più la fortezza ma ne viene sempre respinto. Dopo un ultimo attacco portato ai primi di novembre in cinque punti, decide di ritirarsi. D'altra parte con l’avvento delle prime piogge, gli alleati berberi stanno abbandonando il campo per dedicarsi ai lavori dei campi. Il Barbarossa punta allora su Gigeri (Djidjelli), 40 miglia ad est di Bougie. Se ne impadronisce a spese dei genovesi, vi fa prigionieri 100 uomini del presidio e trasforma la località in sua base operativa. Costituisce con il fratello un suo stato, formato sì da un territorio molto limitato, ma nello stesso tempo strategicamente importante per il reclutamento di marinai e soldati. Nel contempo, con il tempo che volge al bello le sue 12 galeotte prendono il largo: Si spargono nella vasta zona di mare tra la Sicilia, la Sardegna, le isole Baleari e la Spagna. Raggiunto il luogo stabilito, 60/70 miglia a sud di capo Spartivento, le navi corsare si mettono alla caccia delle loro prede. Sono catturati 3 grossi mercantili che stanno rientrando in Spagna. Le imbarcazioni vengono rimorchiate a Djidjelli prima che abbiano inizio le tempeste invernali.

1515

Primavera

In proprio

Sconfigge una tribù zuava, guidata dal re Ebu el Cad. La testa di costui è collocata sulle mura di Djidjelli.

1516

Febbraio

In proprio

Spagna

Alla morte del re di Spagna Ferdinando il Cattolico, Salim-ed-Tevimi, un beduino di Bildah, chiede il suo aiuto per bloccare gli spagnoli che occupano la fortezza del Pennone di Velez de la Gomera, costruita su un’isoletta nel porto di Algeri. Quando scoppia in Algeria la guerra di successione, marcia sulla capitale con 800 turchi, 3000 uomini reclutati fra i suoi sudditi ed altri 2000 volontari mori; il fratello lo affianca dal mare con 18 galeotte e 3 galee cariche di cannoni. A 45 miglia da Algeri si trova il piccolo porto di Cherchell; ne ottiene la sottomissione e prende possesso della località; al suo arrivo ad Algeri,un giovedì mattino, penetra furtivamente nel palazzo di Salim, sorprende costui mentre si trova nell’hammam, dove si sta bagnando per prepararsi a visitare la moschea, e lo strangola con un asciugamani che trova sul posto (per altre fonti, lo uccide a colpi di pugnale trafiggendolo al cuore. Ufficialmente, Salim risulta essere deceduto per un attacco apoplettico dovuto al calore del bagno turco. Il Barbarossa diviene unico signore di Algeri. Secondo un’altra versione, Salim, timoroso della sua sorte, fugge in un primo tempo sulle montagne vicine; gli viene proposto un incontro nella città. Si presenta ed è impiccato con il suo turbante alla porta orientale di Algeri. Il figlio di Salim fugge ad Orano, dove ottiene la protezione degli spagnoli. Dell’uccisione di Salim saranno, di seguito, accusati un ministro del Barbarossa e 30 altri complici: tutti saranno fatti da lui uccidere per coprire la sua trama. Gli arabi saranno cacciati da tutti gli uffici pubblici e verranno sostituiti con turchi o stranieri. Il Barbarossa obbliga la popolazione a sottomettersigli in quanto vassallo del sultano ottomano Selim; cerca pure di avere nel suo harem la vedova di Salim, Zaffira; la donna preferisce darsi la morte con il veleno piuttosto che cedere ai suoi desideri. Per vendetta, il Barbarossa farà strozzare tutte le persone vicine all’ex-regina e farà credere agli abitanti che la donna sia fuggita dalla città. Nasce una congiura ai suoi danni, organizzata dai notabili algerini: entra nella moschea per pregare ed è seguito da costoro. Ne fa chiudere le porte dai suoi soldati e fa inginocchiare e decapitare 20 fra i principali cittadini: i loro corpi e le loro teste sono gettati nelle strade prima di essere esposti sulle mura; i loro beni sono confiscati. Ossessionato dalla paura di un complotto, si circonda di guardie, che hanno il compito di perseguire ogni minimo sospetto e di procedere alle esecuzioni sulla pubblica piazza. Il Barbarossa si accinge ad assediare la guarnigione spagnola del Pennone di Velez de la Gomera.

Settembre

Algeri

Spagna

Il cardinale Ximenes, capo del consiglio di reggenza spagnolo del giovane re Carlo I (il futuro omperatore Carlo V), fa partire da Cartagena un’armata di 80 navi, con 8000 veterani a bordo agli ordini di Francesco de Vero, sia per portare soccorso agli assediati del Pennone, sia per passare alla conquista di Algeri ed a rimettervi sul trono il figlio di Salim-ed-Tevimi. Il comandante spagnolo, appena sono sbarcati i suoi uomini, commette il grosso errore di spedirli contro la città divisi in quattro colonne. Turchi, arabi e mori ne approfittano per battere una schiera alla volta. La cavalleria berbera, infine, termina la loro distruzione senza che il presidio del Pennone possa intervenire in alcun modo. I superstiti corrono confusamente a reimbarcarsi sulle navi: appena queste si muovono, una furiosa tempesta le assale mandandole a fracassarsi l’una contro l’altra o contro la spiaggia. Molti affogano in mare; coloro che si salvano a terra sono uccisi dagli avversari o sono fatti schiavi. 3400 sono gli spagnoli morti: le loro teste, infisse su picche, orneranno per lungo tempo i sagrati delle moschee. Solo un quarto della flotta, con 1000 uomini, riesce a ritornare in Spagna: Diego de Vera, responsabile della vergognosa sconfitta, viene messo a morte a furor di popolo. Il Barbarossa, al contrario, consolida la sua posizione e si impadronisce di quasi tutta l’Algeria.

1517

Algeri

Tunisia

Gli muove guerra, sollecitato dagli algerini, Amid-el-Abid, re di Ténès. Quest’ultimo lo attacca alla testa di 10000 mori e di molti arabi del paese, armati per lo più di archi. Il Barbarossa lascia il governo di Algeri al fratello Kheir-ed-Din e con 1000 archibugieri turchi e 500 moriscos (mori fuggiti da Granada) annienta l’esercito tunisino; insegue Amid e lo costringe a fuggire sul Monte Atlante. Entra in Ténès e se ne fa riconoscere re.

1518

Primavera

Algeri

Tlemcen

Gli abitanti del regno di Tlemcen gli offrono la sovranità del loro paese. Il Barbarossa accetta la loro proposta; lascia a Tunisi il fratello Ishak con 200 turchi e molti mori e si mette in marcia verso la località. Nella valle del Chéliff riporta una vittoria strepitos; a quattro leghe da Orano mette in fuga i guerrieri dello sceicco di Tlemcen; costui si rifugia nella sua città e viene ucciso dagli abitanti in rivolta. La testa dello sceicco è inviata al Barbarossa insieme con le chiavi della città. Il corsaro ne fa mettere a morte i sette figli e, come d’abitudine, fa appendere i loro corpi sulle mura. Si salva solo un nipote, lo sceicco Buhammud, che ripara ad Orano. Il Barbarossa, dal canto suo, rafforza le difese di Tlemcen e si allea con il re di Fez (Fès) Muley Hamet.

Maggio

Carlo V giunge ad Orano dove si trova sempre lo sceicco Buhammud. Il governatore di Orano Diego di Cordoba, marchese di Comares, unisce le sue forze con quelle di Buhammud ed insieme muovono contro il Barbarossa con 10000 fanti; con costoro si aggiunge anche il figlio di Salim-ed-Tevimi, al comando di molti beduini e mori. Il Barbarossa è abbandonato dal re di Fès; non si perde d’animo e con 1500 archibugieri turchi e 5000 mori a cavallo si appresta a contrastare i nemici. Dopo venti giorni di assedio, si ritira nottetempo da Tlemcen con i soldati turchi per ritirarsi alla volta di Algeri. Per ritardare l'avanzata dei nemici dissemina per strada il frutto delle sue razzie. Nonostante ciò il suo inseguimento continua; viene raggiunto dal Comares al fiume Huexda, a 8 miglia da Tlemcen; supera un corso d’acqua, il Rio Salado, con l’avanguardia e lo riattraversa per sostenere i suoi rimasti sull’altra riva. Battuto, muore in combattimento coperto di ferite. Sono catturate 7 bandiere e sono liberati dalla schiavitù 60 cristiani. La testa gli sarà spiccata dal busto da Martino Arjote; questa verrà sottoposta ad un processo di imbalsamazione, sarà issata su una picca, sarà portata in processione ad Orano per essere, alfine, esposta sulla porta grande della cinta muraria prima di essere mostrata alle tribù. Il corpo del Barbarossa verrà inchiodato al muro a Tlemcen, tra quattro torce che bruceranno a lungo, notte e giorno. La sua testa farà il giro delle principali città marittime della Spagna. A Fernandez de la Plata, il capitano che gli ha sferrato il primo colpo di spada, verrà conferito un titolo nobiliare: la sua impresa raffigurerà la testa del corsaro, la sua scimitarra ed il suo stendardo. Il de la Plata donerà il caffettano del Barbarossa al monastero di San Girolamo di Cordoba.