Anno, mese

Stato, in proprio

Avversario

Azioni intraprese ed altri fatti salienti

1544

Spagna

Francia

Imbarcato nella squadra delle galee comandata dal padre, prende parte per la prima volta ad una battaglia navale, nelle acque della Galizia, contro una formazione di corsari francesi. Gli avversari sono sconfitti.

Maggio

Spagna

Francia

Agli ordini del padre ha il comando della flotta adibita alla vigilanza delle isole Fortunate. La formazione, organizzata a Laredo, consiste in 8 unità: 4 navi di 250 tonnellate, 2 navi appoggio e 2 galeoni, questi ultimi di proprietà del padre. Il Santa Cruz prende il largo nell'oceano Atlantico; all'altezza di Coimbra, dopo un inseguimento di 50 miglia, si impadronisce di un battello corsaro francese, forte di 15 pezzi di artiglieria.

1559

Navigano ai suoi ordini le navi spagnole di stanza nello stretto di Gibilterra.

1565

Agosto

Spagna

Impero ottomano

Al comando di 2 galee viene inviato a Messina per prestare soccorso ai cavalieri dell'ordine gerosolomitano che sono assediati in Malta dagli ottomani. Accorre, infine, alla difesa dell'isola con don Garcia di Toledo.

1566

Giugno

Spagna

Inghilterra

E' informato che 2 navi inglesi, che trasportano armi per i mori di Fez (Fés), stanno per gettare l’ancora nella baia di Cabo Aguer o Alguer nei pressi del castello. Il Santa Cruz si lancia contro le navi nemiche, si impadronisce di 70 pezzi di artiglieria e dà alle fiamme 7 caravelle armate per dare la caccia alla flotta peschereccia spagnola.

1567

Spagna

Algeri

Affianca Garcia di Toledo alla riconquista del Pennone di Velez de la Gomera. Penetra nel rio Martin, nei pressi di Tetuan, porto utilizzato dai corsari algerini per le loro scorrerie; ne chiude l'imboccatura e vi imbottiglia numerosi navigli.

1568

Ha il comando delle galee di Napoli. In breve tempo allestisce una poderosa squadra di 38 galee con la quale partecipa a vari scontri.

1569

Viene nominato marchese di Santa Cruz dal re Filippo II.

Presenzia al consiglio di guerra congiunto dell'esercito e della marina spagnoli. Ai primi del mese giunge a Barcellona con le galee di Napoli; si reca, indi, a Cartagena allo scopo di imbarcarvi le truppe del tercio di Granada, costituite da soldati locali chiamati a combattere i moriscos in rivolta. Molte sono le diserzioni, per cui gli spagnoli perdono tempo per organizzare una nuova leva.

Ottobre

Prende parte alla battaglia di Lepanto (Navpaktos) dove ha il comando della squadra di riserva costituita da 30 galee. Cerca di ostacolare la ritirata all’Occhiali e lo costringe a tagliare le cime della capitana maltese da lui catturata in precedenza. Ricopre un ruolo importante nella disfatta dei turchi. Accorre in soccorso della capitana di don Giovanni d'Austria, "La Real"” e, nella sua marcia di avvicinamento, affonda 3 galee ottomane. Distacca alcune navi verso la poppa dell'ammiraglia cristiana; ne trae da esse circa 250 archibugieri del tercio di Sicilia che si uniscono agli uomini del capitano generale spagnolo. Il fanale della galea ammiraglia turca adornerà, di seguito, il suo palazzo di Madrid.

Ottobre

Con il Cardona affianca il Colonna in un intervento a favore di una galea spagnola intercettata da una nave dell'Occhiali nei pressi di Modone (Methoni). Di seguito, prende parte all'attacco contro la stessa Modone. La flotta turca si rifugia in tale porto senza cercare il combattimento. Rimane attardata la capitana del nipote del Barbarossa Mehemet Rais: questa è attaccata dal Santa Cruz e dalla capitana di Napoli e, dopo cruenta lotta, è conquistata. Il corsaro viene ucciso in combattimento.

Febbraio

Spagna

Portogallo

Alla notizia della morte del pretendente al trono portoghese del cardinale Enrico (avvenuta a fine gennaio), si accinge a salpare con tutta sollecitudine per Lisbona.

1582

Luglio

Spagna

Francia

Intercetta, presso l'isola di Terceira, la flotta francese comandata da Filippo Strozzi. Dopo cinque ore di scontro, il capitano nemico viene catturato, anche perché l’ala sinistra della flotta francese non interviene in suo soccorso. I nemici perdono 8 navi; più di 2000 uomini rimangono uccisi nelle loro file. Gli spagnoli denunciano la perdita di 200 uomini, mentre altri 500 sono rimasti feriti. Lo Strozzi, ferito alla coscia nel corso del combattimento, viene trasferito nel castello di poppa della nave del Santa Cruz; egli lo fa pugnalare a morte ed il cadavere è gettato nell'oceano Atlantico. Il Santa Cruz sbarca poi a Villafranca e condanna a morte, come pirati, 800 francesi fatti prigionieri nella medesima circostanza, chi alla forca, chi alla decapitazione. L'atto non impedirà al re di Spagna Filippo II di nominarlo capitano generale dell'oceano.

1583

Agosto

Spagna

Portogallo

Una sua lettera al sovrano viene generalmente considerata come il primo passo per la creazione dell'Invincible Armada.

1588

Febbraio

Santa Cruz muore ai primi del mese a Lisbona.